Über uns

Dieses Portal ist eines der ältesten im Netz, das sich mit der Thematik Blindheit und Sehbehinderung befaßt. Bereits vor über 10 Jahren startete die erste Version, die bis heute kontinuierlich weiterentwickelt wurde und wird. Unter merkst.de finden sich auch weitere Angebote, wie Mailinglisten oder der Podcast "Stephans Welt". Zudem hosten wir für andere Angebote im Netz Mailinglisten oder Formulare, die von uns bearbeitet werden. Es hat sich über die letzten Jahre eine Community gebildet, die das Angebot von merkst.de gerne und stetig nutzt, worüber wir sehr stolz sind. Unser Bestreben ist es, Informationen unkonventionell zur Verfügung zu stellen und Kommunikation zwischen Behinderten und Nichtbehinderten einfach zu gestalten, wobei die Mailinglisten ein wichtiger Bestandteil dessen sind. Stets lag unser Bestreben darin, insbesondere für blinde Menschen zugängliche und barrierefreie Webseiten zu erstellen, wobei wir im Laufe der Zeit gute Tipps zur Optimierung bekommen haben. Längst bevor das Thema Barrierefreiheit modern wurde, haben blinde Nutzer unsere Seiten mit unterschiedlichen Systemen immer wieder auf Zugänglichkeit geprüft. Trotz dessen allerdings möchten wir auch sehenden Besuchern ein optisch ansprechendes Layout präsentieren, möchten dabei allerdings nicht von unserer Einfachheit abweichen. So haben wir über die letzten Jahre viel experimentiert und dabei festgestellt, dass wir auch ohne designtypische Extras ein ansprechendes Layout gestalten können, was uns auch von zahlreichen Nutzern immer wieder bestätigt wird.

1997 veröffentlichte Stephan Merk auf der Unterseite eines Internetproviders Ratgeber und Testberichte über elektronische Hilfsmittel für blinde und sehbehinderte Menschen. Mit der Erstellung dieser Texte wurde bereits 1993 begonnen, der gesamte Internetauftritt hatte eine Größe von knapp 10 MB (etwa 10 Disketten oder zwei Titel im MP3-Format). Ein Jahr später hosteten wir die Domain merkonline.de, dies vereinfachte die Erreichbarkeit des Angebots. Ende 1998 wurde der Privatbereich erstellt, dieser wird bis Heute stetig überarbeitet. Im Jahre 2000 erfolgte ein Wechsel zu einem anderen Provider, da die Größe des Angebots den verfügbaren Rahmen bereits überschritten hat. Zu diesem Zeitpunkt wurden auch kommerzielle Inhalte parallel zu merkonline.de angeboten, die in das vorhandene angebot jedoch nicht direkt integriert wurden. Aufgrund einiger Probleme mit dem Anbieter, wechselten wir 2005 erneut den Provider und änderten dabei auch den Domainnamen in merkst.de, dies ist kürzer und prägnanter; merkonline.de ist allerdings weiterhin erreichbar und führt ebenso auf diese Seiten. Weiterhin haben wir die kommerziellen Inhalte auf eigene Domains ausgegliedert, auf welche wir lediglich auf unserer Startseite hinweisen.

Um die Kommunikation zwischen blinden Menschen zu vereinfachen und einen Raum für Austausch über die Angebote von merkonline.de zu bieten, wurde im Jahre 1998 mit "BlindList" die erste Mailingliste eingerichtet. Es folgten im Laufe der Jahre weitere Angebote mit speziellen Themenschwerpunkten, wie Computer, Hobby und Freizeit. BlindList motierte von einer allgemeinen "Talkliste" zu einer Mailingliste rund um das Thema Hilfsmittel, die wir inzwischen aufgrund von Phishing-Attacken in "Hilfsmittel" umbenannt haben. Derzeit bieten wir auf merkst.de über 10 Mailinglisten an, darunter auch einige produktspezifische Listen, die wir für manche Hersteller betreiben, z. B. für Code Factory, S.L. und SynPhon. Darüber hinaus ermöglichen wir ausgesuchten Privatpersonen den Betrieb eigener Listen auf unserem Server. Anfangs wurden unsere Listen bei diversen Listenprovidern betrieben, jedoch stellte uns Latenzzeit, Service und Bedienung nicht immer zufrieden. Dies hatte zur Folge, dass die Listen im Laufe der Zeit mehrfach umziehen mussten und dadurch auch immer Mitglieder verloren gingen. Inzwischen betreiben wir die Mailinglisten auf einem eigenen Listserver und sind somit unabhängig von anderen Providern oder Anbietern.

Im Jahre 2007 starteten wir unseren Podcast "Stephans Welt". Die Grundidee war allerdings weniger, einen Podcast zu erstellen, sondern wir wollten im Rahmen der akustischen CD der ev. Blinden- und Sehbehindertenseelsorge im Rheinland eine Serie zum Thema Blindentechnik produzieren. Daraus formte sich schnell die Idee, diese Inhalte auch als Podcast zu veröffentlichen, dies hat sehr guten Anklang gefunden. Derzeit ist der Podcast nicht nur beim Phonecaster und auf den Ekirbuss-CDs zu hören, sondern auch im Telefonsystem Infobox in Braunschweig. Im Ergebnis wurde auch kein Themenschwerpunkt festgesetzt, so dass sich der Inhalt von Episode zu Episode unterscheidet. Wir haben auch ein offenes Ohr für Hörerinnen und Hörer, die uns auf Themen aufmerksam machen, über die wir berichten können. Es hat uns erstaunt, wie groß der Anklang und die positive Resonanz auf den Podcast ist, dass wir diesen auch weiter produzieren wollen. Der Podcast erscheint in unregelmäßigen Abständen und kann auch mit einem sogenannten Podcatcher abonniert werden.

Über Stephan Merk